Gustaf Dalén e o Nobel de Física

 

Gustaf Dalén e o Nobel de Física - Origens

Nascido em 1869 em uma pequena cidade sueca, Gustaf Dalén foi a quarta das cinco crianças de um casal de fazendeiros cuja mãe, Lovisa Johasson, lutou e fez questão que os filhos pudessem estudar. Isso explica por que os mesmos adotaram seu nome de solteira, Dalén.

Inicialmente, Gustaf pretendia tomar conta da fazenda da família. Não era um aluno exemplar, mas gostava de se dedicar à criação de “engenhocas”.

Para contornar as dificuldades matutinas comuns nos adolescentes, o jovem Dalén criou uma “roldana de cama", um curioso mecanismo capaz de fazer o café e acender a luz e que chamou muito a atenção da comunidade local.

 

Gustaf Dalén e o Nobel de Física - Anos de formação

Gustaf Dalén tomou conta da fazenda da família, mas também havia começado um negócio de jardinagem, um mercado de sementes e a fabricação de laticínios. Em 1892, inventou um medidor de gordura do leite para checar a qualidade do produto que era entregue. Apresentou seu engenho ao principal inventor sueco da época, Gustaf Laval.

Laval ficou tão impressionado com o autodidatismo do jovem que lhe deu um conselho: venda sua fazenda. Cinco anos depois, em 1896, Dalén se formava no Chalmer's Institute of Technology de Gotemburgo.

O entusiasmo pela ciência e pelo conhecimento levou-o para um ano de estudos mais aprofundados em Zurique (Suíça). No retorno à Suécia, começou a trabalhar como desenhista na Laval Angturbin, em Estocolmo.

 

Gustaf Dalén e o Nobel de Física - Grandes invenções

Tendo completado os estudos, Dalén criou a empresa Dalén & Celsing, com seu grande amigo Henrik Celsing e, ao mesmo tempo, trabalhava para a empresa Svenska Carbid & Acetylen

Como sócios, Dalén e Celsing criaram o sistema de iluminação pública à base de acetileno, que foi vendido à cidade sueca de Ängelhome. Também foi Dalén que introduziu a solda por acetileno em 1902 naquele país.


Gustaf Dalén tinha uma paixão particular por aviação, por isso tornou-se sócio da fábrica de aviões Enoch Thulin durante a I Guerra Mundial. No entanto, o mercado foi desaquecido pelo conflito e a fábrica foi fechada depois que Thulin sofreu um acidente de avião. Daí para frente, a história de Dalén se confunde com a história da AGA.

Em 1905, a empresa criou o “AGA flasher” sob encomenda do serviço de pilotagem náutica, que precisava de um novo aparato que pudesse, tanto economizar o caro acetileno no farol, quanto produzir flashes luminosos com diferentes características.

A invenção de Dalén utilizava apenas um décimo do gás do sistema anterior e os sinais luminosos eram variados. Em 1907, ele criou a então sofisticada válvula solar, que permitia emitir flashes dos faróis a partir da detecção automática da queda no nível de iluminação, correspondente ao anoitecer.

O farol da AGA, desabitado, seguro, de baixo consumo e que melhorava a segurança no mar, foi um sucesso internacional imediato.

Em 1911, a empresa recebeu uma proposta na quantia - à época inimaginável - de US$ 150.000,00 por um sistema de faróis para todo o Canal do Panamá.

Nos anos 1920, a AGA desenvolveu um grande número de produtos baseados nas últimas tecnologias, incluindo os carros da marca AGA. A empresa também produziu o primeiro filme sueco com som em 1929 e, no fim da década de 1930, mais da metade das 3 mil salas de projeção da Suécia utilizava o equipamento da AGA-Baltic.

 

Gustaf Dalén e o Nobel de Física - A tragédia e o Prêmio Nobel

O acetileno é um gás explosivo. Medidas de segurança eram de importância decisiva para o sucesso do acetileno, por isso Dalén participava pessoalmente de perigosos testes.

Ele já havia desenvolvido um compartimento poroso especial que minimizava o risco de explosões nos tubos de gás, mas tanta obstinação lhe traria trágicas conseqüências.

Em setembro de 1912, um acumulador de gás explodiu enquanto estava sendo aquecido e Dalén ficou seriamente ferido. Os médicos conseguiram salvar sua vida, mas ele jamais voltaria a enxergar.

No mesmo ano, ainda em repouso, ele recebeu o Prêmio Nobel de Física pela "combinação entre reguladores automáticos e acumuladores de gás que podiam ser empregados na iluminação de faróis e bóias náuticas".

Tais invenções foram reconhecidas como um benefício para a humanidade, uma vez que passaram a salvar um grande número de embarcações.

Em fevereiro de 1913, Dalén reassumia o comando da AGA e continuou como presidente por mais 25 anos. O telefone, o rádio, a leitura em voz alta, empregados habilidosos e uma ótima memória o mantiveram como líder da empresa.

Entre outras inovações desenvolvidas na AGA está um fogão abastecido a carvão, que economizava energia e podia ficar ligado 24 horas por dia.

Lançado em 1929, o fogão a carvão foi um dos maiores sucessos de exportação da empresa e a última grande invenção de Dalén, que morreu em 1937 deixando cerca de 100 patentes de produtos em seu nome.

 

Gustaf Dalén e o Nobel de Física - Cidadão público

Gustaf Dalén também foi muito ativo no cenário político local e se envolveu intensamente nos debates sobre a economia nacional.

Fez parte de um grande número de comitês governamentais, além de ser integrante de conselhos de várias empresas.

Otimista por convicção, criou o slogan “seja otimista” durante a grande depressão econômica da década de 1930.

Na forma de um broche, ele o usava na lapela e distribuía pessoalmente a quem julgava estar precisando de “uma visão mais favorável das coisas”.

Líder respeitado
Gustaf Dálen foi um empregador de visão. Quando recebeu o Prêmio Nobel fez questão de dividir o valor em dinheiro entre todos os seus funcionários. Cada um recebeu uma cota semanal extra e a universidade onde estudou recebeu uma grande doação para criação de uma nova bolsa de estudos.
Além do Nobel, Dalén recebeu muitos outros prêmios, entre eles o de Doutor Honoris Causa da Universidade de Lund, a Ordem de Nordstjärne e a de Wasa, as medalhas de Dannebrogen e Morehead. Também foi membro da Academy of Engineering Sciences e da Royal Academy of Sciences.

Em 1954, no mesmo ano em que a AGA completava 50 anos, o cineasta sueco Gösta Folke dirigiu um filme sobre a vida de Dalén chamado "Victory in the Darkness", baseado na biografia “Gustaf Dálen - a great Swede", do escritor, também sueco, Erik Wästberg.

 

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